Thực tại phũ phàng của Liverpool

Lần đầu tiên sau 40 năm, đội tuyển Anh tham dự World Cup mà không có bất kỳ cầu thủ Liverpool nào góp mặt.

Đây có thể xem là biểu tượng rõ ràng nhất cho sự sa sút nhanh chóng của Liverpool mùa này, đồng thời phản ánh về việc các tiêu chuẩn tại một trong những câu lạc bộ giàu truyền thống nhất thế giới đã tụt dốc ra sao.

Lần đầu tiên kể từ năm 1986, đội tuyển Anh tham dự World Cup mà không có bất kỳ cầu thủ Liverpool nào góp mặt. Đây là thống kê gây sốc đối với đội bóng từng nhiều thập kỷ giữ vai trò trung tâm trong lịch sử bóng đá Anh.

Dĩ nhiên, Liverpool không phải trường hợp duy nhất. Real Madrid cũng không có đại diện nào trong danh sách tuyển Tây Ban Nha dự World Cup mùa hè này tại Bắc Mỹ. Dean Huijsen và Dani Carvajal đều bị loại, trong khi huấn luyện viên Luis de la Fuente khẳng định danh tiếng của Real Madrid không ảnh hưởng tới quyết định lựa chọn nhân sự.

Nhưng với Liverpool, cú sốc này mang ý nghĩa khác hẳn. Trong suốt chiều dài lịch sử, sân Anfield luôn là nơi sản sinh hoặc nuôi dưỡng những trụ cột của tuyển Anh ở các giải đấu lớn.

Steven Gerrard có 114 lần khoác áo “Tam sư” và từng đeo băng đội trưởng ở ba kỳ World Cup. Michael Owen trở thành biểu tượng toàn cầu sau siêu phẩm vào lưới Argentina năm 1998. Những cái tên như Jordan Henderson, Jamie Carragher, Glen Johnson hay Trent Alexander-Arnold cũng đều từng đóng vai trò quan trọng trong đội tuyển quốc gia.

Xa hơn nữa, The Kop từng là cái nôi của hàng loạt huyền thoại tuyển Anh như Kevin Keegan, John Barnes, Peter Beardsley, Phil Neal, Phil Thompson hay Ray Clemence. Roger Hunt thậm chí còn là thành viên đội tuyển Anh vô địch World Cup 1966 trên sân nhà.

Trong lịch sử, đã có 75 cầu thủ Liverpool ra sân tổng cộng 1.220 lần cho đội tuyển Anh. Vì thế, việc không có nổi một đại diện tại World Cup lần này là đòn giáng mạnh vào niềm kiêu hãnh của câu lạc bộ.

Giống Real Madrid, Liverpool trắng tay mùa này và hoàn toàn thất thế trong cuộc đua vô địch. Tuy nhiên, việc không còn đóng góp nhân tố cho tuyển Anh lại càng cho thấy chiều sâu vấn đề tại Anfield dưới thời Arne Slot.

Sự sa sút ấy không phải nguyên nhân trực tiếp khiến Thomas Tuchel quay lưng với các cầu thủ Liverpool, nhưng rõ ràng nó phản ánh thực tế rằng đội bóng hiện không còn sở hữu đủ nhiều cá nhân đạt đẳng cấp hàng đầu.

Curtis Jones và Joe Gomez từng được kỳ vọng trở thành tương lai của tuyển Anh, nhưng ở thời điểm hiện tại, ngay cả cơ hội cạnh tranh vị trí trong danh sách triệu tập cũng trở nên xa vời. Liverpool vốn chưa bao giờ là câu lạc bộ có số lượng cầu thủ Anh áp đảo, nhưng họ luôn duy trì được những ngôi sao đủ sức tạo ảnh hưởng lớn ở cấp độ quốc tế.

Giờ đây, dây chuyền sản sinh tài năng ấy dường như đã ngừng hoạt động. Đó có thể chưa phải vấn đề lớn nhất của Liverpool lúc này, nhưng chắc chắn là một nỗi đau mang tính biểu tượng. Với một câu lạc bộ luôn tự xem mình thuộc tầng lớp ưu tú của bóng đá thế giới, việc hoàn toàn vắng bóng ở đội tuyển Anh dự World Cup là sự thất vọng khó có thể phớt lờ.

Và đáng lo hơn cả, Liverpool hiện không còn nhiều điều để tự hào như trước nữa.